1、祓禊
所谓“禊”，即“洁”，“祓禊”就是通过自洁而消弥致病因素的仪式。三月到了，天气回暖，人们结伴到河边沐浴，用兰草洗身，用柳枝沾花瓣水点头身。古人认为这样可以除去整个冬天所积存的病害，在新的一年里清洁免疫，吉祥如意。
2、祈求生育
在上巳节活动中，最主要的活动是祭祀高禖，即管理婚姻和生育之神。古时人们认为妇女不育是鬼神作祟，于是通过这种巫教活动，除灾避邪，祈求生育。
3、曲水流觞
在上巳节中有临水浮卵、水上浮枣和曲水流觞三种活动。临水浮卵最为古老，它是将煮熟的鸡蛋放在河水中，任其浮移，谁拾到谁食之，是一种比较文明的孕育巫术。水上浮枣和曲水流觞则是由临水浮卵演变而来。曲水流觞后来成为文人雅士的娱乐活动，最著名的是王羲之兰亭之会。