1、“植树节”是一些国家以法律形式规定的，以宣传森林效益、动员群众参加造林为活动内容的节日。按时间长短可分为植树日、植树周或植树月，总称植树节。通过这种活动，激发人们爱林、造林的感情，提高人们对森林功用的认识，促进国土绿化，达到爱林护林和扩大森林面积、改善生态环境的目的。
2、近代植树节是由美国的内布拉斯加州发起的。19世纪以前，内布拉斯加州是一片光秃秃的荒原，树木稀少，土地干燥，大风一起，黄沙漫天，人民深受其苦。1872年，美国著名农学家莫尔顿提议在内布拉斯加州规定植树节，动员人民有计划地植树造林。州农业局采纳了这一提议，并由州长亲自规定每年4月的第三个星期三为植树节。
3、这一规定出台后，当年就植树上百万棵，16年间植树6亿棵，终于使内布拉斯加州10万公顷的荒野变成了茂密森林。为了表彰莫尔顿的功绩，1885年州议会正式规定以莫尔顿先生的生日4月22日为每年的植树节，并放假一天。
4、中国曾于1915年由政府颁令以清明节为植树节。1925年3月12日，孙中山逝世于北京。1928年4月7日，民国政府颁布植树令，以清明节植树方式纪念孙中山。
5、1979年2月23日，第五届全国人大常务委员会第六次会议决定，仍以3月12日为中国的植树节，鼓励全国各族人民植树造林，绿化祖国，改善环境，造福人民。